睡眠時無呼吸症候群とは

一緒に寝ていると横の人に「いびきがうるさい」、「息が止まっている」など指摘されることがあるかもしれません。またここ一番の大事なときでも無意識に急に寝落ちしてしまうなど、こういったことは睡眠時無呼吸症候群が関与しているかもしれません。

睡眠時無呼吸症候群は寝ている間の舌の喉への落ち込みや、肥満や骨格的な要因で寝ている間の気道が狭くなったりすることで、繰り返し呼吸が止まったり、呼吸が浅くなる疾患です。
寝ている間なので本人の自覚はほとんどなく、一緒に寝ている方がいなければ、なかなか気が付きにくい疾患です。しかし、潜在患者は日本だけで2〜300万人もいると言われています。睡眠中に10秒以上呼吸が停止することを無呼吸といい、呼吸が浅くなることを低呼吸といいます。無呼吸と低呼吸の回数が1時間当たり5回以上発生した場合、睡眠時無呼吸症候群と診断されます。
睡眠時無呼吸症候群になると、睡眠が浅くなってしまい、日中に強い眠気や倦怠感を感じるようになります。そして、集中力や記憶力の低下、居眠りなどから、日常生活や仕事に支障をきたすこともあります。特に運転中の眠気は非常に危険です。

また、呼吸が停止すると、その度に体は低酸素状態になります。繰り返される低酸素状態は体にとって大きなストレスとなり、心臓をはじめとして体全体にとって重い負担となります。実際に、睡眠時無呼吸症候群は、高血圧症や心臓病、不整脈、脳卒中の可能性を高め、放置していると死亡リスクが高くなることが知られています。

睡眠時無呼吸症候群でみられる主な症状

このような症状がある方は睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。

• いびきがひどい
• 睡眠中に息が止まる（家族に指摘される）
• 夜間、何度もトイレに起きる
• 息が苦しくなって目覚めることがある
• ぐっすり眠れていない、寝ても疲れがとれない
• 日中に強い眠気を感じることがある
• 倦怠感、集中力、記憶力の低下を感じる
• 居眠りで支障をきたしている（運転中に事故を起こしそうになるなど）

睡眠時無呼吸症候群の罹患率は男性の方が高いと言われていますが、男女比は2～3：1と、女性の方も注意が必要です。
男性では働き盛りの30～60歳代に多く見られる傾向があります。女性も更年期を過ぎたあたりから罹患率が高まってきます。特徴的な症状であるいびきの頻度が高くなってきたら要注意です。
いびきや無呼吸は自分では自覚がなく、家族に指摘されて初めて気づくことも多いです。日中の眠気により業務に支障が出る場合や、ドライバーなど仕事で運転をされる方は事故につながることもありますので、一度、検査を受けることをおすすめします。

睡眠時無呼吸症候群の主な原因

睡眠時無呼吸症候群（SAS）には閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSAS）と中枢性睡眠時無呼吸症候群（CSAS）、そして両者が組み合わさった混合性睡眠時無呼吸症候群がありますが、最も多くみられるのがOSASです。OSASの原因は、睡眠中に発生する上気道（鼻からのどにかけて）の閉塞や狭窄です。狭くなった気道のすき間を空気が通ることで“いびき”が生じ、気道が閉塞してしまうと無呼吸が発生します。
肥満は無呼吸の最も多い原因です。首や喉（のど）まわりに脂肪が沈着すると、上気道が狭くなってしまいます。その他にも、あごが十分発育していない小顎症、扁桃肥大、巨舌症（舌が大きい）、口蓋垂（こうがいすい）や軟口蓋（なんこうがい）による狭窄などが原因となることもあります。日本人特有の顔の形や顎が無呼吸の原因となることも多く、肥満がない方でも無呼吸がみられることはめずらしくありません。

睡眠時無呼吸症候群の治療法

生活習慣の改善（ダイエット、飲酒制限など）、CPAP、上気道の拡大手術、口腔内装置（マウスピース）などが挙げられます。
内科や呼吸器科での診断のもと、症状が比較的軽度の場合は、マウスピースを使用することで改善が期待できます。歯科領域で携わるのは、このマウスピースになります。
保険が効くものでは、完全に上下の顎を固定するタイプになります。医師の診断書が必要になります。
また、保険外のマウスピースですと、「ソムノデント」という装置を取り入れており、上下が別々なので、つけたまま顎を動かしたり話しがしやすかったりと比較的違和感が少ないものになります。保険のものと比較するとフィットがより良く、またマウスピースの前後の位置の微調整が行いやすいという特徴があります。

費用

保険適応の無呼吸症候群のマウスピース	約￥15,000
ソムノデント	￥165,000

※保険適応の無呼吸症候群のマウスピース作製の場合は医科からの紹介状が必要になります。